Hydroelectric Joy – Films – Visions du Réel

Un bonheur hydroélectrique

Alexander Markov
France | 2024 | 61 min
Première mondiale
Langues : russe, arabe
Sous-titres : anglais, français

Vadim Rudenko, jeune ingénieur hydraulique et cinéaste amateur, participe à la construction du barrage égyptien D’Assouan, au détriment de sa relation naissante avec Vera, restée en URSS. À partir d’un récit épistolaire et d’archives inédites, Alexander Markov évoque avec brio une génération arrimant son bonheur individuel à l’essor destructeur du socialisme industriel.

« Je suis un conquérant de fleuves », annonce le carton d'une bobine 8 mm, tournée par Vadim Rudenko dans les années 1960. Quand il le rencontre, Alexander Markov (Red Africa, VdR 2022) est frappé d'entendre l'ancien ingénieur hydraulique évoquer avec fierté sa participation au chantier – achevé en 1957 – d'une énorme centrale sur la Volga, et son cortège de violences environnementales, villes englouties et autres populations déplacées. Il imagine alors ce qui va devenir Hydroelectric Joy : un récit tissé de films amateurs et d'archives officielles, centré sur le voyage en Egypte du jeune Rudenko, missionné pour travailler sur le barrage d'Assouan. Le cinéaste l'enrichit d'un échange épistolaire (joué en off), inventé d’après ses souvenirs, entre l'ingénieur et une certaine Vera, restée languir après lui à Leningrad. L’hybridation de la bluette et des images spectaculaires tirent alors le film vers une métonymie méditative. C'est toute une génération d'homo sovieticus qu'incarne Vadim, arrimant son bonheur individuel à l'essor destructeur du socialisme industriel. La conquête du Nil valait bien une histoire d'amour… et une berline Volga !
Emmanuel Chicon

Hydroelectric Joy, 2024
Red Africa, 2022
Our Africa, 2018