Astrakan 79

Du haut de ses quinze ans, Martim prend une décision qui va changer le cours de sa vie, après avoir feuilleté Soviet Life - la réplique soviétique au Life états-unien – à laquelle son père était abonné. Devant les images en papier glacé, l'adolescent rêve de participer, lui aussi, à l'édification d'une société nouvelle. Avec la bénédiction de ses parent·e·s, militant·e·s communistes, et d'une bourse d'études, il quitte Lisbonne le 11 septembre 1979 pour étudier les techniques de pêche à Astrakan, sur les bords de la mer Caspienne. Sur place, les choses prendront un tour imprévu qui restera secret jusqu'à ce que Martim décide de le confier à son propre fils, devant la caméra de Catarina Mourão (The Hissing of Summer Sands - VdR 2019). Avec une poignée de photos et de cartes postales envoyées à l'époque à sa famille, un jeune acteur incarnant son double fantomatique dans quelques séquences, et une longue conversation-confession filmée dans un appartement décrépit transformé en espace mnésique, la cinéaste portugaise saisit avec une précision vibrante le moment où un homme d'âge mûr se délivre, tout en la transmettant, d'une expérience de jeunesse fondatrice.

Emmanuel Chicon